大学では教員を目指していましたが、教育実習を通して「勉強を教えるよりも、生活面に寄り添うサポートがしたい」という気持ちが強くなったんです。そんな中、放課後児童クラブでのアルバイトを経験し、子どもたちの成長を身近で支えられるこの仕事に「これだ」と感じ、児童支援員の道を選びました。中でも明日葉に入社を決めたのは、採用担当の方がとても温かく、面接の中で一番安心感を持てたから。「ここなら、無理せず自分らしく働けそう」と感じたことが、決め手になりました。

実際に働いてみると子どもたちも明るく、保護者の方々も理解があるため安心して業務に取り組めています。職場はとてもアットホームで、誕生日をサプライズで祝うなど社員同士の距離も近く、温かい雰囲気があります。日頃からコミュニケーションを取っているので、困ったときも声をかけやすい環境だと感じていますね。

もともと人前で話すことが苦手でしたが、イベントの進行や説明会、入会案内などを任せてもらう中で、少しずつ自然に話せるようになりました。1年目から多くの経験を積ませてもらったことで、今では「何を任されても、なんとかなる」という自信がついてきました。また、子どもとの接し方についても「子ども扱いするのではなく、人対人として向き合うこと」が信頼関係につながるのだと実感するようになりました。

まずは、もっと周囲から頼られる存在になることが目標です。今はまだ自分に足りない部分も多いと感じていますが、これからもさまざまな経験を重ね、将来的にはリーダーとして現場を支えられる存在に成長していきたいと思っています。

もともとは保育士になることが夢で、保育の学校に通っていました。実習で児童館に行った際、年齢の違う子どもたちが同じ空間で過ごし、それぞれの関わり方があることに面白さを感じたんです。その後、児童館でアルバイトを始め、実際に働く中で「小学生から高校生まで、一人ひとりと長く関われること」「地域の中で子どもや家庭を支えられること」に魅力を感じました。保育園や幼稚園も選択肢にありましたが、より広い視点で子育て支援に関われる児童支援員の仕事を選びました。

最初に戸惑ったのは、子どもの人数の多さ。初日に「30人くらいかな」と思っていたら、実際は100人以上いて驚きました。どう動けばいいのか分からず、不安でいっぱいでしたね。そんな中、先輩から「子どもたちが毎日、安全に、そして楽しく過ごせることが一番大事。スタッフも楽しむことを忘れないで」という言葉をかけてもらいました。忙しくなると効率を優先してしまいがちですが、「何のための仕事なのか」を立ち返ることの大切さを学びました。この考え方は今も仕事の軸になっています。

業務では、日々の小さな変化に気づき、その時に必要な関わりができるよう意識していますね。また、スタッフ同士のコミュニケーションもとても重要。特別な取り組みをするよりも、日々のあいさつや声かけ、「ありがとう」を伝えることを積み重ねることで、チームの雰囲気は自然と良くなると思っています。

責任者になってまだ1年目なので、まずは業務をしっかり理解し、余裕を持って取り組めるようになることが目標です。保育の質をさらに高めると同時に、施設運営の面でも改善できることを一つずつ積み重ねていきたいと考えています。今年は目の前の業務に追われる場面も多かったですが、来年度は少し視野を広げて、育成面や運営面にもより深く関わっていきたいです。