大学で日本文化を学び、「日本文化を後世につなぎたい」という想いが強くありました。しかし、私自身には芸事などの特別なスキルがあるわけではなく……そんなとき、大学の教授と「伝統はただ守るだけでなく、現代に合った形に変えていかなければ、文化として残らない」という話をしたことが、大きなヒントになりました。就職活動中に出会ったさが美は、まさにその考え方を大切にしている会社でした。「伝統と革新」を掲げ、デニムきものなど新しい商品に挑戦したり、若い世代に向けた発信を行ったり。伝統を守りながら新しい価値も生み出している姿に魅力を感じましたね。

入社の決め手となったのは、「人」と「想い」。さが美の「皆できもの文化を楽しもう」という明るい雰囲気と、新しいメンバーを歓迎し支えてくれる安心感に「この環境なら、きっと安心して成長できる」と確信し、入社を決意しました。

現在は、店頭での接客・販売に加え、お客様へのお手紙や電話でのフォロー、検品業務などを担当しています。また、月に1回開催される「きものを着る会」というイベントの企画・運営も大切な仕事です。例えばイベントでは、「クリスマス」や「プラネタリウム」などのテーマを設定し、それに合わせたコーディネートでお越しいただくようお客様に呼びかけています。ご高齢のお客様でも安心して参加できるよう、移動のしやすさなども考慮しつつ、皆さんが楽しめる企画を考えていますね。お出かけ前の「コーデ紹介」の時間では、お客様同士でお互いの着こなしを見せ合い、とても盛り上がります。「それ素敵！」「この合わせ方いいわね！」と笑顔が溢れる瞬間を見ると、私も心から嬉しくなりますし、きものを通じたコミュニティ作りに貢献できているやりがいを感じますね。

きものは決して安い買い物ではありません。はじめは、「本当に私に提案できるだろうか」「お客様にとって高すぎるのではないか」と、金額の大きさに尻込みしてしまう自分がいました。そんな私の考え方が変わったのは、ある先輩の接客を見たとき。先輩はただ商品を紹介するのではなく、そのきものに込められた職人さんの想いや歴史、そしてお客様がそれを着て過ごす未来の時間を、本当に魅力的に語っていたのです。そのプレゼンテーションを聞いていると、高価なはずのきものが、それ以上に価値あるものに感じられました。「これなら欲しい！」と私が思ってしまうほどの説得力でした。

そのとき、「自分の金銭感覚で、お客様の価値観を測ってはならない」と痛感しましたね。大切なのは値段ではなく、「なぜこの価格なのか」「どれだけ素晴らしい価値があるのか」を自分の言葉で正しく伝えること。それこそが「営業」なんだと、すとんと腹落ちした瞬間でした。

大学は文理融合の学部で、専門性やこだわりもそう高くなかったので、興味をもてそうなアパレル業界を中心に就職活動をしました。そんな中、就職サイトの検索でヒットしたのが「さが美」。習い事や成人式できものを着た経験もなく、本当にきものとは全く縁がない私でしたが、なにかご縁を感じ、説明会に参加することにしました。その説明会で「若手が活躍する場所がある」「店長として自分のお店を持てる」という話を聞いて、がぜん興味がわきました。他のアパレル企業と比較しても、早いうちから責任ある立場に就けるチャンスが豊富にあり、年齢を重ねてから管理職になるのではなく、20代のうちから店長として経営感覚を身につけられる点が決め手となり、入社を決意しました。

現在までに6店舗を経験しました。最初に配属された香川の店舗は、いわゆる「こてこての呉服屋」で、既存のお客様を大切にする伝統的な経営スタイルでした。その後配属されたのは、東京の新店舗。オープン時から新規顧客を開拓し続ける必要がありました。この対照的な2つの店舗経験が、入社3年目に店長になってからも活かされています。既存のお客様を大切にしながらも、新規のお客様の流入を常に意識するようになりましたね。

店長として最も難しく、同時にやりがいを感じるのは人材マネジメント、特にチームビルディングです。10年以上経験のあるパートの方々に協力してもらいながら運営していくわけですから、きものの知識も人生経験も豊かな方へのリスペクトを忘れないようにしていますね。ポイントはできるだけポジティブな言葉を使うこと。さらに、他店舗での成功事例を共有するように心がけています。

現在の店舗では、メンバー一人ひとりに個人のコンセプトを決めてもらっています。「きものであなたを綺麗にします」「きもの美人を増やすことが使命です」といったキャッチフレーズを作り、お客様にモノではなく“自分を売る”よう伝えています。私自身のコンセプトは「きものを今後に伝えていくのが使命」。次世代へのきもの文化継承という想いを込めています。今、6店舗を経験した中で、最も強く感じているのは若い世代としての責任感。私たちの世代が会社を盛り上げていかなければと強く思っています。

当社で5年間成長させてもらい、店長職を任せてもらったことに、深く感謝しています。若いうちから一つの店舗を経営者として運営し、チームを率いて成果を上げる経験は、他ではなかなか得られないもの。任せてもらえる責任を感じながら、若手として新しい発想をもち、業界に新しい風を吹き込みたいですね。

服飾系の専門学校に通っていたときにきものに関するイベントを開いた経験があり、そのイベントをきっかけにしてきものに興味を持つようになりました。また、学生時代はきものを扱うお店でアルバイトをしたこともあります。就職活動ではカジュアルウェアを扱うアパレル企業も検討しましたが、やはり単純に商品を販売するだけでなく、お客様と密に関わりながら、お客様の人生も一緒にコーディネートできるきものの世界で働きたいと思い、さが美グループで働くことを決めました。

私が勤務する高島平店では、「高島平をきもの姿で埋め尽くす」というコンセプトを掲げています。普段はきものを着ないというお客様や、きものを着たことがないというお客様に対し、少しでもきものを身近に感じていただけるようなご提案を行うことが、現在の私のミッション。日々の仕事は接客・販売が中心ですが、月に数回開催する展示販売会の準備や、着付けレッスンの運営、お客様同士でお出かけを楽しむ「きものを着る会」のサポートなど、さまざまなイベントにも携わっています。

ご来店されるお客様には、雑談を交えながら「この街できものを着る人を増やしたいんです」「きものデビューする人を増やしたいんです」といった言い方でコンセプトをお伝えするようにしています。
その上で、コンセプトに共感いただいたお客様には、『無地小紋』などのできあがっているきものを見ていただいたり、展示販売会や着付けレッスンをご案内したりしていますね。

目の前にいるお客様を笑顔にしたり、ワクワクする気持ちをご提供できたりすることに喜びを感じますし、一人ひとりのお客様と長いお付き合いができることも、きものを扱っているさが美グループならではの醍醐味だと思います。また、自分の頑張りや成果がわかりやすく数字に反映されることもやりがいにつながっていますね。今後も、きものを着慣れていないお客様やきものを着たことがないお客様に対して、きものの楽しさや魅力を伝えていくなど、お客様が主役になれるサービスを提供していきたいと考えています。

きものや着付けの知識に関しては、入社後に勉強すれば大丈夫です。私自身も着付けに関しては、まったくできないレベルで入社したので安心してください（笑）。人とのコミュニケーションが好きで、お客様を楽しませるような仕事がしたい方にはピッタリの環境です。ぜひ、私たちと楽しく働きながら、一緒に成長していきましょう！