私は、「生き物に関わる仕事」「食に関わる仕事」この2つの軸で就職活動を行っていました。大学で動物について学んでいたこともあり、畜産業界を志望。そのなかでも、生産からパック詰めまでが直結している養鶏業なら、自分のやりたいことが両立できると考えました。
数ある企業のなかで当社を選んだのは、社員同士の仲の良さと温かい雰囲気です。面接で緊張していた私に、とても優しく接してくれたことが印象的でした。
また、「畜産業界は上下関係が厳しそう」といったイメージがありましたが、当社は非常に風通しが良く、ここなら楽しく働けると直感しました。また、説明会で聞いた飼育規模の大きさにも驚き、学校では学べないスケールの大きな仕事ができる点にも惹かれました。

現在は生産部に所属し、鶏舎の管理を担当しています。1棟あたり10万羽以上の鶏が生活する鶏舎を、基本的には1人で担当します。給餌や集卵は自動化されていますが、機械が正常に動いているかの確認や温度・換気の調整、清掃などは人の手が必要です。1日2万歩近く歩き回り、鶏たちが快適に過ごせる環境を整えています。
この仕事のやりがいは、日々の成果が数字として目に見えることです。その日に産まれた卵の数はすぐに集計されるため、「今日はこれだけ産んでくれた」という結果が毎日わかります。自分の管理次第で産卵率が向上したり、鶏たちが元気に過ごしてくれたりする様子を肌で感じられるのが嬉しいです。動物好きの私にとって、たくさんの命と向き合える毎日は非常に充実しています。

入社当初は、10万羽という圧倒的な数に驚き、何が「普通」で何が「異常」なのか全くわかりませんでした。しかし、毎日鶏たちと向き合い続けることで、「今日はなんだか元気がないな」「いつもより鳴き声が騒がしいから、お腹が空いているのかな」などの些細な変化を察知できるようになりました。
また、温度計を見る前に肌感覚で室温の変化に気づいたり、機械の異音にすぐに反応できたりと、五感を研ぎ澄ませて管理できるようにもなりました。以前なら見逃していたかもしれない小さなサインを拾い上げ、大きなトラブルを未然に防げたときに、プロとしての成長を実感します。広い視野を持ち、物言わぬ生き物たちの声なき声を汲み取ることが、この仕事の難しさであり面白さです。